Las personas que practican karate son capaces de dar golpes muy duros con una potencia muy grande, aunque ahora sabemos que no es cuestión de fuerza, sino de la cabeza. Un estudio de la revista Cerebral Cortex publica una parte del secreto de los karatekas: la materia blanca del cerebro de los ‘cinturón negro’ se estructura de forma diferente que las otras personas. Los investigadores del Imperial College London cogieron a dos grupos de voluntarios. El primer grupo estaba formado por karatekas profesionales, con más de 10 años de experiencia mientras que en el otro eran personas que hacían ejercicio normalmente. Se hicieron escáneres en sus cerebros y midieron la velocidad del movimiento al dar un golpe y también la fuerza desplegada.
Los resultados fueron que los karatekas golpeaban con más fuerza, sus movimientos estaban más sincronizados y había diferencias en la estructura de la materia blanca del cerebro (mielina), sobre todo en las zonas que tienen que ver con el control del movimiento.
La capacidad alta de sincronización de los karatekas está relacionada con las conexiones neuronales del cerebro. Aún no se ha determinado cuáles son las características de la materia blanca que les diferencia de las demás personas.